Shepherdia argentea

Shepherdie argentea

Shepherdia argentea est un arbuste à feuilles caduques, buissonnant, épineux et dressé de la famille des oléastres. Il est connu pour ses feuilles et ses branches argentées attrayantes, ainsi que pour ses fruits rouge vif (plantes femelles uniquement) qui mûrissent en automne. Il mesure généralement 2 mètres de haut et autant de large, mais peut parfois atteindre une hauteur de 5 mètres, presque celle d'un arbre. Son aire de répartition naturelle s'étend du centre et de l'ouest du Canada vers le sud jusqu'à la Californie, l'Arizona, le Kansas, le Michigan et l'État de New York. Ses principales concentrations se trouvent dans les zones septentrionales des grandes plaines, depuis les provinces des Prairies du Canada (Alberta, Saskatchewan et Manitoba) jusqu'au Montana, au Dakota du Nord et au Dakota du Sud, où elle pousse dans une variété d'habitats, y compris les zones riveraines (le long des prairies humides, des plaines inondables, des ruisseaux, des rivières, des lacs et des sources) et les endroits plus secs (forêts, collines, pentes exposées et prairies). Dans l'extrême ouest, l'espèce se trouve souvent sur des sols secs, sablonneux, rocheux ou graveleux (souvent calcaires) dans les plaines et les canyons. Cette plante a été récoltée pour la première fois pour étude scientifique par Meriwether Lewis en 1804 dans la région où les rivières Niobrara et Missouri se rencontrent dans le nord-est du Nebraska. Les tiges argentées sont bordées de feuilles opposées, elliptiques, densément poilues et argentées. De très petites fleurs tubulaires jaunâtres, chacune avec un calice quadrilobé, fleurissent au printemps (mars) avant l'apparition des feuilles. Les fleurs des plantes femelles, si elles sont pollinisées, sont suivies de fruits ovales, ovales, rouge vif, sphériques, de la taille d'une aiguille, à une seule graine, qui apparaissent seuls ou en grappes. Les fruits mûrs sont comestibles mais ont un goût aigre. Les fruits mûrissent en automne, mais les oiseaux commencent à les manger sur le buisson fin juillet-août. Pour les humains, les fruits mûrs peuvent être consommés frais ou utilisés pour faire des tartes, de la confiture ou de la gelée. Certains experts recommandent de consommer ce fruit avec modération en raison de sa forte teneur en saponine. Une écorce mince et pelable apparaît sur les branches matures qui sont souvent épineuses (chaque épine pouvant atteindre 5 cm de long). Bien que le fruit soit souvent appelé « buffaloberry », il ne s'agit pas d'une baie, mais d'une drupe.

Brèves caractéristiques

Période de floraison