Sophora japonica

Sophora du Japon

Sophora japonica (Styphnolobium japonicum) appartient à la famille des Fabaceae. Il est originaire du centre de la Chine et de la Corée. À l'état sauvage, cet arbre pousse naturellement dans les plaines arides. Ce sophora était souvent planté près des pagodes, ce qui lui a valu le nom d'« arbre à pagodes ». Il a été introduit en Europe en 1747. Il a besoin de peu de sol, à condition qu'il soit bien drainé, et supporte bien la sécheresse estivale une fois bien établi. Les jeunes spécimens sont assez sensibles aux fortes gelées (-10/12°C au maximum), mais les spécimens adultes peuvent supporter des froids extrêmes. L'arbre a généralement un tronc assez court et une couronne large et arrondie : il peut devenir aussi large que haut. Les branches principales sont généralement dressées, tandis que les jeunes rameaux sont presque horizontaux. Les feuilles caduques sont d'un vert foncé brillant sur le dessus, mesurent jusqu'à 30 cm de long et comportent de sept à dix-sept feuilles partielles. Elles sont légèrement poilues sur la face inférieure et prennent une belle couleur jaune vif en automne avant de tomber. Les fleurs, qui mettent 20 ans à pousser, apparaissent de fin juillet à fin septembre, selon le climat. Elles se présentent sous la forme de belles panicules de petites fleurs blanc crème de 30 cm de long. Les fleurs sont nectarifères et parfumées. Les fruits qui suivent sont des gousses pendantes qui ressemblent à des rangs de perles. Le tronc de l'arbre à pagodes se tord en vieillissant et son écorce est fissurée longitudinalement. Le bois est cassant et le système racinaire est étendu et disséminé : il est préférable de le planter dans un endroit abrité, car les vents forts peuvent le déraciner. Sophora japonica est par ailleurs peu sensible aux maladies et aux infestations.

Brèves caractéristiques

Période de floraison